ASCII は American Standard Code for International Interchange の略称で 米国国家規格協会 (ANSI) によって規定されたラテン文字を中心に構成されている文字コード体系です。 MIME では US-ASCII を指定します。

0 から 127 までの 7 bit の値で表現されていて、印刷可能可能文字の他にも、さまざまな制御コードが規定されています。データ的には 8 bit で扱われることが多く、あまりの 1 bit は、かつては通信エラーを検出するための パリティービット として使われたり、8 bit 文字コード体系 ISO/IEC 8859 として活用されたりします。